Explicación sobre porqué el número de emergencias en Costa Rica es el 911

Aquí en Desamparados, tenemos nuestro propio cuerpo de policía municipal.

El problema es que, como dice una publicación del Facebook oficial de la Municipalidad, la Policía Municipal de Desamparados tiene limitaciones tanto de personal como horarias, pues además de tener tan sólo 16 oficiales, solamente labora desde las 6:00 a.m. hasta las 10:00 p.m.

La línea telefónica de la Policía Municipal de Desamparados es el 2250-1480, pero como decimos, tiene un horario limitado, de 6:00 a.m. a 10:00 p.m., y por ende, entre las 10:00 p.m. y las 6:00 a.m., no queda mas remedio que hacer las denuncias a la Fuerza Pública, es decir al 911 (léase "Nueve Uno Uno"). Vale señalar que los cuerpos de policía municipal no están incluidos en el Sistema de Emergencias 911. 

Este último es una institución de derecho público, con personalidad jurídica instrumental e integrada al funcionamiento y administración del Instituto Costarricense de Electricidad, que mediante un único número telefónico, el 911, recibe y tramita las llamadas de emergencia. Fue creada por Ley Nº 7566, con vigencia desde el 18 de enero de 1996.

De hecho, aquí anexamos un PDF con la Ley 7566, que introdujo el 911 como número de emergencias oficial en Costa Rica. 

Las entidades incluidas en el Sistema de Emergencias 911 en Costa Rica son: 

• Cruz Roja

• Bomberos

• Fuerza Pública 

• Policía de Tránsito

• Comisión Nacional de Emergencias

• Organismo de investigación Judicial

• Caja Costarricense del Seguro Social

• Centro Nacional de Intoxicaciones 

• Y las tres instituciones asesoras en violencia intrafamiliar —el Instituto WËM,  el Instituto Nacional de las Mujeres y el Patronato Nacional de la Infancia—.

Así lo dice esta imagen tomada del Facebook oficial y verificado del Sistema de Emergencias 911. Y así lo confirma este link de la web oficial de esta entidad. 

El motivo por el que los cuerpos de policía municipal no están incluidos en el 911, es porque las municipalidades gozan de autonomía, y además, los cuerpos de policía municipal se limitan a determinados cantones. Fuera de Desamparados, los cantones costarricenses con policía municipal son: 

• San José

• Santa Ana

• Puriscal

• Escazú

• Mora

• Moravia

• Vázquez de Coronado

• Goicoechea

• Alajuelita

• Curridabat

• Pérez Zeledón

• Montes de Oca

• Alajuela

• San Ramón

• San Carlos

• Atenas

• Heredia

• Belén

• San Pablo

• Santo Domingo

• San Rafael

• Santa Bárbara

• Barva

• San Isidro

• Cartago

• La Unión

• Paraíso

• El Guarco

• Nicoya

• Santa Cruz

• Garabito

• Limón

• Y Siquirres.

Y no, estos 33 cuerpos policiales municipales tampoco están incluidos en el 911 por cuenta de la autonomía de las municipalidades. Aunque en los vehículos de la Policía Municipal de San José pone "Emergencias al 911", eso no ayuda, pues los cuerpos de policía municipal no figuran dentro del 911. 

Y bueno, aquí es donde nuestros lectores se preguntan: ¿Porqué será que el 911 es número de emergencias en Costa Rica? 

También se estarán preguntando: ¿Qué otros países del mundo tienen al 911 como número de emergencias? 

La primera pregunta, para el editor de este blog, es fácil responderla: Al parecer, los Diputados del periodo 1994-1998, quienes trajeron el 911 como número de emergencias a Costa Rica, seguramente veían una serie documental estadounidense que se transmitía en televisión por esa misma época, "Rescate 911", conducida por el actor canadiense William Shatner. Bueno, al menos eso se imagina el editor de este blog sobre cómo llegó el 911 a ser el número oficial de emergencias en Costa Rica.

Sobre el tema, vamos a recurrir a una respuesta que se trasmitió ayer en el programa de radio "Oigamos la respuesta" del Instituto Centroamericano de Extensión de la Cultura. De hecho, la pregunta fue hecha desde Honduras, país centroamericano que también tiene el 911 como número de emergencias oficial.

La cosa es que el 911 fue implementado en Estados Unidos en 1968. Antes de 1968, en ese país no había un número único al que la ciudadanía se pudiera dirigir en casos de emergencia.

Y es que en cada provincia o ciudad, la gente tenía que llamar directamente al departamento de policía, a los bomberos o a la ambulancia; cuando se necesitaba su asistencia. 

Eso resultaba demasiado complicado y podía causar problemas, pues en varias ciudades había hasta 50 departamentos diferentes, y al momento de la emergencia, cuando se debe actuar rápidamente, la gente no sabía a cual de todos dirigirse, o era demasiado difícil tener a mano o recordar tantísimos números de teléfono.

Ante esto, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés), empezó a trabajar con varios expertos, y se llegó a la conclusión de que era mucho mejor el uso de un único número al que se pudiera recurrir en caso de necesitar asistencia inmediata. El número que se escogió, el 911, era fácil de recordar, y se podía usar para que una única central pudiera redirigir todas las llamadas de emergencia del país. 

La primera emergencia reportada al 911 fue hecha en Haleyville, un pueblo de la provincia de Alabama. Al principio era difícil, pues no todas las personas sabían de la existencia de ese número. Sin embargo, en 1970, el 911 ya era bien conocido. Las personas supieron que ese sistema era mucho mas practico en caso de emergencia, en especial porque los niños y los ancianos que vivían solos, podían tener a la mano un único número al cual recurrir en caso necesario. 

Con el paso del tiempo, otros países también consideraron práctica la idea de tener un único número para atender todas las emergencias, y algunos escogieron este mismo número para sus propios sistemas de respuesta ante urgencias. 

El editor de este blog encontró que fuera de Estados Unidos y de Canadá, el 911 es el número de emergencias en 17 de los 33 países miembros de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños:

• México

• República Dominicana

• Guatemala

• Honduras

• El Salvador

• Nicaragua

• Costa Rica

• Panamá

• Argentina

• Bolivia

• Brasil

• Chile

• Ecuador

• Paraguay

• Perú

• Uruguay 

• Y Venezuela. 

No obstante, en otras regiones del planeta se usan números diferentes.

Por ejemplo, los 27 países miembros de la Unión Europea, usan como número para atención de emergencias el número 112. 

Y en algunos países de Asia, el número de emergencias es el 999. 

Esa es toda la explicación de porqué el 911 es el número de emergencias en Costa Rica. 

Y recuerden usarlo únicamente en caso de una verdadera emergencia.